За підсумками 2016 року найкращим футболістом України у віковій категорії U-21 з великим відривом від конкурентів був визнаний Віктор Коваленко з Шахтаря. У фінальному раунді голосування, куди потрапляли тільки кращі гравці за підсумками місячних опитувань, 21-річний півзахисник збірної України набрав 381 бал, до яких додалися ще 42 бонусних. У підсумку вийшло 423.
З 177 респондентів, серед яких були тренери, експерти, журналісти, Коваленко згадали 146 разів, у тому числі 104 — під №1. Всього півзахисник Шахтаря набрав 71,75% можливих очок. Це більше, ніж у Івана Ордеця у 2013-му (53,96%) і у Руслана Малиновського в 2014-му (62,09%), але набагато менше, ніж у Івана Петряка в 2015-му (93,5%).
У минулому році у фінальній частині взяла участь група футболістів 1995 року народження, які мали можливість поборотися за звання кращого гравця України U-21 і в 2016-му, але тільки Едуард Соболь зумів утримати свій високий рівень. Рік тому він зайняв 8-е місце у фіналі, зараз — 4-є. А от Богдан Сарнавський, Микита Бурда, Орест Кузик та Євген Чумак з різних причин у фіналі-2016 не брали участь — не заслужили.
Другим у рейтингу виявився ще один півзахисник збірної України — перебрався по ходу 2016 року з російської Уфи в голландський ПСВ (транзитом через англійський Манчестер Сіті) Олександр Зінченко, який в травні став самим юним бомбардиром в історії національної команди.
А за ним досить щільною групою розташувалися Артем Бесєдін, Едуард Соболь, які в 2016-му дебютували у головної збірної країни, а також кандидати в її склад — Валерій Лучкевич та Роман Яремчук.
