2016-й рік став дуже успішним для українського боксера Василя Ломаченка. Спочатку він встановив новий рекорд світового боксу, завоювавши чемпіонський титул в другій ваговій категорії в своєму сьомому поєдинку на профі-рингу. Причому зробив він це в блискучому стилі, брутально нокаутувавши в п'ятому раунді пуерторіканця Романа Мартінеса. Після цього Василь просто декласував не знало раніше гіркоти поразок ямайця Ніколаса Уолтерса, який просто здався після сьомого раунду, зрозумівши всю безперспективність свого становища.
Зараз ім'я Василя Ломаченка фігурує у всіх підсумкових рейтингах року, причому в двох, мабуть, найпрестижніших номінаціях – "Боксер року" і "Нокаут року". Але 2017-й рік може стати ще більш успішним для українського чемпіона.
Наступний бій Василя Ломаченка попередньо запланований на 25 березня в США. Суперником Василя в цьому поєдинку, швидше за все, стане його старий знайомий – мексиканець Орландо Салідо. Альтернативний варіант – кубинець Юріоркіс Гамбоа. Але якщо Салидо не зажадає якийсь абсолютно позамежний гонорар, можна не сумніватися, що саме Орландо вийде в ринг проти Василя 25 березня. Просто тому, що інтерес до бою з ним в Америці буде значно вище, ніж до бою з Гамбоа. По-перше, у Ломаченко і Салидо є своя передісторія, яка полягає в тому, що саме Салидо завдав Василю його єдиної поразки на профі-рингу. По-друге, суддівство в першому бою Ломаченко і Салидо було далеко небездоганною – мова не стільки про бічних суддів, як про роботу рефері, що не зняв з мексиканця жодного очка за його численні порушення правил – удари нижче пояса. По-третє, за останні півтора року Салидо видав два приголомшливих по видовищності поєдинку проти Романа Мартінеса і Франсиско Варгаса, і, на думку багатьох, заслуговував на перемогу в обох цих боях. А Юріоркіс Гамбоа вже більше року не виходив у ринг, а з серйозними суперниками не бився ще з часів своєї поразки від Теренса Кроуфорда в червні 2014 року. Ну, і, нарешті, фактор національності – аудиторія вболівальників у мексиканця Салидо в США набагато ширше, ніж у кубинця Гамбоа. Так що, всі дороги ведуть до реваншу Ломаченко – Салидо, в якому Василь повинен впевнено перемагати. Для самого Ломаченко цей бій теж буде дуже важливим. І не тільки тому, що він дозволить йому "закрити" єдиної поразки в профі. Цей бій дозволить Василю подивитися результати роботи, виконаної ним за останні три роки. Адже, як показали останні бої Салидо, з часів першого бою він анітрохи не погіршився. Значить, ми все на власні очі побачимо, наскільки краще став Ломаченко з часів першого бою. І, так, звичайно ж, Василю потрібно прописати в контракт жорсткі штрафні санкції за порушення вагового ліміту, щоб Салидо не повторив на зважуванні той трюк, який він виконав три роки тому. Але це вже нюанси, які команда Ломаченко, впевнений, знає не гірше нас.
Після бою з Салідо, імовірно в червні Василь може вийти в ринг проти чемпіона світу за версією WBO в легкій вазі британця Террі Фленегана. Ломаченко вже заявляв про свою мету стати чемпіоном світу в трьох вагових категоріях за 10 боїв, і після реваншу з Салідо на його рахунку буде якраз 9 поєдинків, так що наступний крок – перехід в легку вагу. Перманентний чи ні – покаже час. Але в тому, що суперником Василя з діючих там чемпіонів стане саме Фленеган, сумніватися не доводиться. По-перше, Василь, знову-таки, піде по лінії WBO, і на шляху до бою з британцем у нього не повинно виникнути перешкод у вигляді обов'язкових захистів титулу чемпіоном, на якого націлюється Ломаченко, які можуть бути за версіями інших організацій. Є, звичайно, і там обов'язковий претендент – пуерториканець Фелікс Вердехо, але у них з Ломаченко один промоутер, до того ж, WBO, з огляду на заслуги українця і можливість встановлення їм історичного рекорду, навряд чи буде наполягати на поєдинку Фленеган – Вердехо. Промоутер британця Френк Уоррен ще до бою Ломаченко з Уолтерсом заявив про початок переговорів про бій Фленеган – Ломаченко, причому, цей поєдинок, за словами Уоррена, планується провести в Великобританії. Що дуже добре для Василя – це дасть йому можливість розширити свою фан-базу. А суддівство … Навряд чи рефері і судді зможуть допомогти Фленегану перемогти Василя – при всій повазі до британця, різниця в класі між ним і Ломаченко дуже велика.
Звичайно, це бокс, і тут все може трапитися, але якщо в передбачуваних боях з Салідо і Фленеганом не станеться чогось екстраординарного, і якщо обійдеться без розтинів, травм або чогось ще, що могло б перешкодити українцю провести третій бій у році , в кінці року ми можемо побачити мегафайт Василя Ломаченка з легендарним, але вже помітно постарілим філіппінцем Менні Пак'яо. Взагалі, хоч багато (включаючи і самого Ломаченко) не особливо вірять в можливість проведення такого бою, насправді він може мати місце. Промоутер філіппінця Боб Арум прекрасно розуміє, що кар'єра Пак'яо підхід
