Ви прекрасно пам'ятаєте сльози цієї тендітної дівчини, коли вона виборола перемогу для України на Олімпійських іграх 2004 року. Це була Ірина Мерлені – українська спортсменка, олімпійська призерка з вільної боротьби.
Усе її життя – це боротьба. Проте мало хто знає, що головна мрія олімпійської чемпіонки – співати на великій сцені. Навіть у дитинстві майбутня чемпіонка ходила в музичну школу, а вже потім на боротьбу. Її батько був тренером, тому знав як у правильне русло направити енергію доньки.
Коли прийшов час обирати вищий навчальний заклад, то дівчина все ж вирішила, що музика поки почекає і вступила в Львівське училище фізичної культури. Згодом поїхала в Грецію в пошуках кращих умов для тренувань.Там вона потрапила у дивну історію, після якої змінила прізвище, бо її справжнє -Мельник.У цій загадковій історії до сих пір не все відомо, бо чемпіонці приписували роман з відомим грецьким спортсменом. Сама ж Ірина згадувати ту історію не любить.
"Шлюб — це дурня. Яніуса Мерлені й в природі не існувало . Коли я приїхала в Елладу, то повинна була змінити прізвище на їхній манер. Це були умови приймаючої країни.Не можна було виступати за Грецію з українським прізвищем.Це стало моїм псевдонімом. Ніякого кохання там і бути не могло, ми ж були на тренуваннях, ще й постійно змінюючи базу, переїжджаючи. А, взагалі, я там опинилася, бо шукала кращих умов."-згадує Ірина.
Після того як Ірина Мерлені закінчила професійну спортивну кар'єру, вона почала вчити боротьби дітей, була начальником управління молоді та спорту у Хмельницькому і найголовніше почала втілювати свою мрію – співати на великій сцені. Ірина активно займається вокалом і записує пісні.
Хоч як би Ірина не називала шлюб, все таки заміжньою вона була тричі. Минулого року вона втретє вийшла заміж. Її обранцем став – майстер спорту України з боротьби, Сергій Рейвах. Також Ірина виховує двох синів від попередніх шлюбів.
