Як повідомляється, Григорій Суркіс 24 липня відбув до Санкт-Петерубрга на жеребкування кваліфікаційного раунду ЧС-2018. Мав їхати туди і тренер збірної Михайло Фоменко, але потім уже стало відомо, що він цього не зробив.
На час перебування у Санкт-Петербурзі Суркіс зупинився у резиденції президента Росії Владіміра Путіна. Компанію Суркісу у цій поїздці склав його кум, колишній очільник Адміністрації президента за часів Леоніда Кучми Віктор Медведчук.
Мета цієї поїздки була відома лише у вузьких колах. Як стверджує джерело, Суркіс і Медведчук мали не просту зустріч з Путіним, а на футбольну тематику.
Президента Росії цікавили всі варіанти, за яких у Росії можуть відібрати Чемпіонат світу з футболу 2018 року. Для Путіна збереження права приймати ЧС-2018 – це ключове питання у боротьбі із санкціями Європи та США.
Путін боїться, що після відходу Йозефа Блаттера з посади президента ФІФА будуть вчинені спроби відібрати футбольний форум у Росії. Перебуваючи у Санкт-Петербурзі, Блаттер ще раз заявив, що у Росії ЧС-2018 ніхто не відбере. У Росії ж такої впевненості немає, оскільки одним з головних претендентів на місце Блаттера є Мішель Платіні.
У Путіна вважають, що Платіні на посаді президента ФІФА може бути тієї людиною, яка може поставити під сумнів право Росії на ЧС-2018, через історії з можливим підкупом голосування господарів ЧС-2018 і ЧС-2002 та на тлі корупційних скандалів у керівництві ФІФА.
Медведчук рекомендував Путіну Суркіса – як людину, яка має серйозний авторитет у європейському футболі. Причому, усі пам'ятають, що
Блаттер і Суркіс мають давні дружні відносини. Свого часу Блаттер по кілька днів гостював у Києві, де його Григорій Суркіс приймав на рівні президента країни.
На зустрічі у Пітері піднімалося питання, як не допустити Платіні до посади президента ФІФА. В оточенні президента Росії вже пообіцяли фінансову підтримку Блаттеру у боротьбі з Платіні.
Цікаво, що відразу після візиту Суркіса до Путіна, у світових ЗМІ з'явилося компрометуюче досьє на Платіні. Ноги цього документу цілком могли вирости саме з України.
Путін хотів почути від своїх співрозмовників з України, наскільки можливо протидіяти Платіні на виборах президента ФІФА, які пройдуть у лютому 2016 року. Домовилися на цій зустрічі за кілька наступних місяців знайти кандидатуру на заміну Блаттера, яка зможе конкурувати з Платіні, а також отримати важелі, щоб зіпсувати репутацію очільника УЄФА.
